Selon l’OMS, Omicron, ou le variant B.1.1.529, lui a été signalé pour la première fois par l’Afrique du Sud le 24 novembre 2021. Mais, la première infection confirmée connue du B.1.1.529 provenait d’un échantillon prélevé le 9 novembre 2021.

Ce variant présente un grand nombre de mutations, dont certaines sont préoccupantes. Les preuves préliminaires suggèrent un risque accru de réinfection avec cette variante, par rapport à d’autres COV.

Le nombre de cas de cette variante semble augmenter dans presque toutes les provinces d’Afrique du Sud, indique l’Oms. Les diagnostics PCR actuels du SARS-CoV-2 continuent de détecter cette variante.

Plusieurs laboratoires ont indiqué que pour un test PCR largement utilisé, l’un des trois gènes cibles n’est pas détecté et ce test peut donc être utilisé comme marqueur pour cette variante, en attendant la confirmation du séquençage.